Vanessa, Mahasiswa Internasional UMKT Asal Kenya: Pendidikan Membuka Jalan Menuju Masa Depan

umkt.ac.id, Samarinda - Pendidikan bukan sekadar jalan untuk memperoleh gelar atau pekerjaan, melainkan investasi jangka panjang yang membentuk karakter, cara berpikir, serta kemampuan seseorang dalam memberikan dampak bagi masyarakat. Pesan tersebut disampaikan oleh Vanessa Jepkemboi Bett, mahasiswa internasional asal Kenya yang sedang menempuh studi Program Studi Pendidikan Bahasa Inggris Universitas Muhammadiyah Kalimantan Timur (UMKT). 

Hampir satu tahun menjalani kehidupan di Samarinda sejak tiba pada 25 Agustus 2025 lalu, Vanessa mengaku memperoleh pengalaman berharga selama berkuliah di UMKT. Ia menilai lingkungan akademik UMKT yang berbasis teknologi, sistem pembelajaran yang paperless, serta kualitas dosen, menjadi salah satu alasan mengapa dirinya bersyukur memilih Indonesia sebagai tempat menempuh pendidikan. 

Di balik berbagai penyesuaian budaya yang ia alami, mulai dari aturan berpakaian di kampus hingga kebiasaan masyarakat Indonesia yang akrab dengan kendaraan roda dua dan makanan pedas, Vanessa justru melihat pengalaman tersebut sebagai proses pembelajaran. Baginya, hidup di negara yang berbeda telah membentuk cara pandangnya menjadi lebih terbuka terhadap keberagaman sekaligus memperkaya pengalaman sebagai calon pendidik. 

Vanessa menegaskan bahwa pendidikan memiliki makna yang jauh lebih luas dibanding sekadar bekal mencari pekerjaan . Menurutnya, pendidikan menyatukan semua orang tanpa memandang latar belakang sosial, agama, maupun jenis kelamin. Ia meyakini bahwa manfaat pendidikan tidak hanya dirasakan oleh individu itu sendiri, tetapi juga membawa perubahan positif bagi masyarakat. 

“Selama Anda terus berupaya untuk terdidik, selama Anda terus mengorbankan waktu, usaha, dan tenaga untuk pendidikan, percayalah, Anda akan memetik manfaat pendidikan secara luas. Manfaatnya tak hanya Anda rasakan sendiri, tapi juga bermanfaat untuk masyarakat sekitar,” jelasnya.

Pengalaman yang paling mengubah cara pandangnya terjadi ketika ia berkesempatan menjadi pembicara di sebuah sekolah di Samarinda. Dalam kegiatan tersebut, Vanessa berbagi cerita mengenai pentingnya penguasaan Bahasa Inggris sebagai bahasa komunikasi internasional. Antusiasme mereka membuatnya menyadari bahwa setiap pengalaman yang dimiliki seseorang dapat menjadi inspirasi bagi orang lain untuk berani bermimpi lebih besar. 

“Ketika saya bersama para siswa pada hari itu, saya merasa "Ah, ini saya cuma bertemu dengan anak sekolah." Akan tetapi, bagi mereka, keberadaan saya sangat berdampak karena saya membicarakan pentingnya kemampuan berbahasa Inggris,” ujarnya. 

Bagi Vanessa, keberhasilan bukan hanya diukur dari popularitas atau banyaknya pengikut di media sosial. Ia mengajak generasi muda untuk membangun kualitas diri melalui pendidikan. Ilmu pengetahuan akan menjadi bekal dalam menghadapi berbagai tantangan kehidupan. Pendidikan, menurutnya, melatih seseorang agar mampu berpikir bijak, memanfaatkan peluang, serta terus mengembangkan potensi diri. 

Menutup pesannya, Vanessa menggambarkan pendidikan sebagai sebuah ‘tangga’ yang membawa seseorang terus naik menuju kehidupan yang lebih baik. Setiap anak tangga melambangkan proses belajar, kerja keras, dan pengembangan diri yang pada akhirnya membuka kesempatan untuk meningkatkan kualitas hidup sekaligus memberikan manfaat bagi masyarakat. Ia turut mengajak generasi muda untuk memanfaatkan setiap kesempatan belajar yang dimiliki dan terus melangkah tanpa rasa takut bermimpi besar, karena pendidikan merupakan salah satu kunci untuk membuka masa depan yang lebih cerah. 

“Mulailah membangun masa depan dengan belajar sebaik mungkin serta mengembangkan keahlian yang kalian inginkan. Mulailah membangun kepribadian yang kalian impikan. Semua hal ini bisa terwujud, apalagi kalian masih muda,” pungkasnya. 

Penulis: Raisha Azzahro